Unidad 1: Evolución y biodiversidad

Biología – I° Medio

1. La gran pregunta de la biología

Uno de los problemas científicos más importantes es explicar:

¿Por qué existe tanta diversidad de seres vivos en la Tierra?

Actualmente se conocen millones de especies diferentes de organismos, como:

• plantas

• animales

• hongos

• bacterias

Esta enorme variedad de vida se conoce como biodiversidad.

La ciencia explica esta diversidad mediante la evolución biológica.

2. ¿Qué es la evolución?

La evolución biológica es el proceso mediante el cual las poblaciones de organismos cambian a lo largo del tiempo.

Estos cambios ocurren porque:

• existen diferencias entre individuos

• algunas características se heredan

• algunas características permiten sobrevivir mejor

Con el paso de muchas generaciones, las poblaciones pueden transformarse y originar nuevas especies.

3. Evidencias de la evolución

La teoría evolutiva está respaldada por diferentes tipos de evidencia científica.

Registro fósil

Los fósiles son restos o huellas de organismos antiguos preservados en rocas.

El registro fósil muestra que muchas especies del pasado eran diferentes a las actuales.

Esto demuestra que los organismos han cambiado a lo largo del tiempo.

Estructuras anatómicas homólogas

Las estructuras homólogas son partes del cuerpo que tienen una estructura similar en diferentes especies, aunque cumplan funciones distintas.

Ejemplo:

• brazo humano

• ala de murciélago

• aleta de ballena

Estas similitudes indican que los organismos comparten un ancestro común.

Embriología comparada

La embriología estudia el desarrollo de los organismos desde el embrión hasta el nacimiento.

Muchos embriones de vertebrados son muy similares en etapas tempranas de desarrollo.

Esto sugiere que estos organismos comparten un origen evolutivo común.

Evidencia genética

El ADN contiene la información genética de los organismos.

Al comparar el ADN de diferentes especies, los científicos pueden identificar su grado de parentesco evolutivo.

Ejemplo aproximado:

• humano – chimpancé → 98 % ADN similar

• humano – ratón → cerca de 85 %

Mientras mayor es la similitud genética, más cercano es el parentesco evolutivo.

4. Teorías evolutivas

Durante mucho tiempo se pensó que las especies no cambiaban.

Esta idea se llamaba fijismo.

Sin embargo, nuevas evidencias llevaron al desarrollo de la teoría de la evolución.

Los científicos más importantes en este desarrollo fueron:

• Charles Darwin

• Alfred Russel Wallace

5. Aportes de Charles Darwin

Charles Darwin fue un naturalista inglés que desarrolló la teoría de la evolución por selección natural.

Durante su viaje en el barco HMS Beagle, observó organismos en diferentes lugares del mundo.

Especialmente importantes fueron sus observaciones en las islas Galápagos.

Allí observó que especies similares podían presentar pequeñas diferencias adaptadas a distintos ambientes.

En 1859 publicó su libro:

El origen de las especies

6. Aportes de Alfred Russel Wallace

Alfred Russel Wallace fue un naturalista que exploró la Amazonía y el sudeste asiático.

De manera independiente llegó a la misma idea que Darwin:

Las especies evolucionan mediante selección natural.

Wallace también realizó importantes estudios sobre la distribución geográfica de las especies.

Uno de sus aportes fue identificar la Línea de Wallace, que separa especies asiáticas de especies australianas.

7. Selección natural

La selección natural es el mecanismo que explica cómo ocurre la evolución.

Este proceso ocurre cuando:

1. Existe variación entre los individuos de una población

2. Algunas características pueden heredarse

3. Los organismos compiten por recursos limitados

4. Algunos individuos sobreviven y se reproducen más que otros

Con el tiempo, las características favorables se vuelven más comunes en la población.

Ejemplo de selección natural

Imagina una población de insectos:

• algunos son verdes

• otros son marrones

Si viven sobre troncos oscuros, los insectos marrones serán menos visibles para los depredadores.

Estos sobrevivirán más y dejarán más descendencia.

Con el tiempo, la población tendrá más insectos marrones.

8. Ancestro común y árbol evolutivo

La teoría evolutiva propone que todas las especies están relacionadas mediante ancestros comunes.

Esto se representa mediante un árbol evolutivo.

En este árbol:

• el tronco representa especies ancestrales

• las ramas representan especies que evolucionaron con el tiempo

Todos los seres vivos del planeta forman parte de una historia evolutiva compartida.

9. Conceptos clave de la unidad

Debes comprender claramente los siguientes conceptos:

• biodiversidad

• evolución biológica

• fósil

• registro fósil

• estructuras homólogas

• embriología comparada

• ADN

• ancestro común

• selección natural

• adaptación

• variación genética

• Darwin

• Wallace

10. Preguntas para autoevaluación

Antes de la evaluación intenta responder estas preguntas:

1. ¿Qué es la evolución biológica?

2. ¿Qué evidencias apoyan la teoría de la evolución?

3. ¿Cómo funciona la selección natural?

4. ¿Qué aportes realizaron Darwin y Wallace?

5. ¿Qué significa que dos especies compartan un ancestro común?

6. ¿Por qué el ADN es evidencia de evolución?

Si puedes explicar estas preguntas con claridad, significa que comprendes bien la unidad.